Les cigognes ont la réputation d'être d'une fidélité à toute épreuve. Contrairement à ce que l'on pense, ce n'est cependant pas à son partenaire, mâle ou femelle, que cet oiseau est fidèle, mais plutôt à son nid. Durant toute la période de la reproduction, en effet, c'est cet élément qui tient pour le couple la place principale. Le mâle arrive généralement avant la femelle sur le nid qu'il a occupé l'année précédente ou sur un nid qui vient d'être construit et qu'il a pu s'approprier. Dès cet instant, il y reste jour et nuit et le défend contre les intrus – autres mâles ou couples. La vigilance s'impose, car toute absence prolongée peut être aussitôt sanctionnée par l'assaut d'un mâle concurrent. D'où les claquements de bec énergiques qui avertissent l'adversaire dès que celui-ci tente de s'approcher. Le propriétaire du nid prend alors des postures menaçantes : il pointe son bec vers l'intrus et les plumes de son cou se hérissent.

Si toutes les manœuvres de dissuasion restent inefficaces, une sévère bagarre peut être déclenchée. Les oiseaux qui s'affrontent ainsi ne se battent pas symboliquement : ces combats sont souvent sanglants, parfois meurtriers, et ils peuvent durer plusieurs jours. Mais, si c'est une femelle qui se présente, l'accueil est tout autre. Plus de menaces : le craquètement du mâle n'est qu'une bruyante invitation aux fiançailles. Écartant les ailes, l'oiseau rejette sa tête en arrière au point que celle-ci vient toucher son dos, puis la ramène rapidement vers le bas. La femelle est très vite conquise, les accouplements commencent fréquemment le jour même, le plus souvent sur le nid.

Il y a quelques jours nous avons pu assister derrière chez nous dans le périmètre du "Refuge de Constance" à un ballet incessant ; 22 cigognes se sont livrées à des combats hallucinants. Elles ont fait preuve d’une violence démultipliée par leur envergure et l’intensité qu’elles mettent dans leurs bagarres. Il y en avait partout, sur les arbres, les toits ; toutes ont voulu prendre possession du nid. Et, en définitive, aucune ne s'y est installée. Quelques unes d'entre elles pourtant reviennent régulièrement le soir, s'installer sur un arbre à proximité pour y passer la nuit. Le "Refuge de Constance" porte bien son nom, c'est un endroit où nos beaux échassiers noir et blanc se sentent bien, à l'abri des prédateurs et sous notre protection.

Adam et Eve, bannis du Jardin d'Eden, se retrouvent dans un paysage hivernal stérile. Ils errent sans fin dans la tempête de neige, frigorifiés, terrorisés et démoralisés. Eve pleure. Dieu prit pitié et envoya un ange pour les réconforter et les assurer de l'approche du printemps. - L'ange ramasse une poignée de neige et la répand à terre. Partout où la neige tombée de sa main touche le sol des perce-neige jaillissent et fleurissent. - L'ange pointa du doigt le sol où les larmes de pénitence étaient tombées et : surprise ! il jaillit une petite plante à la fleur en forme de larme. Il donna la fleur à Eve en disant que c'était l'assurance du retour du bonheur pour elle et sa descendance.

Les cigognes, comme les perce-neige, annoncent le temps du renouveau, quand la douce chaleur du soleil caresse les visages et les plumages, que les éclatantes couleurs des fleurs printanières émerveillent nos yeux embués ; ils annoncent la victoire de la vie sur la mort, une nouvelle vie qui jaillit, la joyeuse lumière de Pâques.

Quelques cigognes ont passé l'hiver dans notre douce vallée ; mais le grand retour des cigognes est amorcé, l'avant garde pointe déjà le bout de son long bec orange.

Et la triste histoire de la malédiction de la cigogne de la gendarmerie resurgit dans nos mémoires. Souvenons-nous de ce mardi 30 août 2011 ; sur un ordre donné, les soldats du feu, après une dure journée de manoeuvres, avaient déployé la grande échelle et détruit le nid de la belle Constance, nid qu'elle avait construit et reconstruit avec tant d'ardeur sur la cheminée du bâtiment. Expulsée notre belle Constance, jetée comme une malpropre !

Aujourd'hui, à l'aube d'un nouveau printemps, nous guettons ton retour, avec inquiétude mais avec une grande confiance. Ma belle Constance, si tu choisis de revenir parmi nous, sache que ceux qui t'ont chassée ont fait amende honorable ; sache qu'aujourd'hui tu es officiellement attendue. Et avec enthousiasme !

Mais si, Constance, viens ! Reviens sans crainte ! Deux nids spacieux et confortables te sont offerts. Depuis deux semaines un mat chapoté d'un nid est érigé sur le terrain derrière la gendarmerie. Il est pour toi, il est à toi, un nouveau logis sûr et protégé, soigneusement préparé par François Lukas de l'ONF et installé par les services techniques de la ville. Et aussi grâce à la maréchaussée qui a enfin autorisé ta présence dans leur jardin.

L'autre logis, tu l'as sans doute déjà aperçu, près du vieux lavoir du côté de la rue des Frères Herbeth. Sur les berges de la Sarre, tout au bout de nos jardins, il est un endroit calme et paisible, un endroit soigneusement préparé et entretenu pour toi. Tu pourras y fonder ta petite famille en paix et en toute liberté, sous la protection discrète mais fidèle des propriétaires de ces jardins. Cet endroit, ton refuge sera baptisé "Au Refuge de Constance".

Ma chère Constance, pour toi aussi le temps est venu de re-naître, de reconstruire... Comme le perce-neige, nous avons espéré des jours meilleurs pour toi. L'espérance n'est pas vaine ! Ne nous en veux pas, ma Constance, n'en veux pas aux humains. Les hommes pensent à leur confort et à la sécurité de leurs semblables. C'est normal !

Mais toujours l'amour de la nature et la sagesse renaissent dans le coeur de l'homme. Ensemble nous fêterons le printemps, la renaissance et le retour de la lumière après les longs et tristes mois d'hiver. Ensemble nous célébrerons Pâques !

Merci MJ

Les cigognes sont de retour. A nouveau fleurit sur les lèvres le gai refrain qui annonce le printemps, le soleil et les premières fleurs. Quel beau jour quand les cigognes familières tournoient dans les cieux. Les grands oiseaux nous quitteront pour d'autres rendez-vous mais chaque printemps ils reviennent dans le ciel de chez nous, ce ciel symbole de liberté et sous lequel on est heureux de vivre.

Les premiers jours du printemps s'affichaient au calendrier que le couple Constance s'affaire déjà aux travaux de construction de son logis. Tout est à refaire ! En septembre, les majestueux hôtes noirs et blancs avaient à peine pris leur vol au long cours que leur résidence si laborieusement érigée fut détruite, la cheminée de la gendarmerie nettoyée. Nos braves cigognes ont désormais l'habitude de ce petit manège de la maréchaussée ; elles ne leur en portent pas rancune et, imperturbables, travaillent sans relâche pour reconstruire et préparer un beau nid douillet à la future progéniture. Dès l'aube de ce premier dimanche de printemps,  je me suis empressé de leur faire une petite visite de courtoisie et faire leur portrait, en guise de bienvenue.

Un des premiers couples qui avait élu domicile il y a quelques années à Sarralbe, au parc du Château Massing, manquait encore à l'appel. Les passionnés guettaient avec un peu d'inquiétude leur nid désespérément vide.

Enfin !  Ce vendredi 25 mars et comme chaque jour, je scrute le ciel aux alentours du Château Massing.

ELLES SONT LA, nos cigognes, nos oiseaux porte-bonheur. Je n'hésite pas, je fais demi-tour aussitôt pour les saluer chaleureusement. Je suis bien aise de constater qu'aujourd'hui tout le monde est bien arrivé à la maison.

Ces grands oiseaux migrateurs ont toute ma sympathie… Chaque année, j’attends ce rendez-vous qui est pour moi un événement magique, un appel au rêve et à l'évasion. Je veux surprendre leur ronde, admirer leur vol nonchalant et gracieux au dessus des toits, et à leur image, laisser mon esprit prendre son envol, partir, re-partir et re-venir encore et encore, m'élever dans les airs et redescendre paisiblement en une parfaite communion avec la nature et l'air, me poser inexorablement en ce même lieu, comme l'on succombe à une force irrésistible…